Según informa el diario digital Resumen, a inicios de noviembre de 2023 fue aprobado por el Concejo Municipal de Penco el Plan Anual de Desarrollo Educativo Municipal, PADEM 2024. Los trabajadores de la Dirección Municipal de Penco, DEM, denunciaron que los montos del presupuesto van a recortar horas de trabajo y salarios. El dirigente de la AFUDEM, Carlos Contreras, señaló que esto se traduciría en una disminución de, al menos, 2 mil horas.
Desde hace un año que se arrastra un déficit económico al interior del Departamento de Educación Municipal de Penco, informó Contreras y agregó que manejan antecedentes como «órdenes de compra, licitaciones, decretos del alcalde», que comprueban la utilización de fondos en «compras irregulares». Esta es materia a disposición de Contraloría desde diciembre de 2022, pero a la fecha, no han existido resultados ni fiscalizaciones. «Es tiempo suficiente para haber investigado, pero al departamento no han venido nunca a fiscalizar. Estamos entrampados porque han sido súper lentos en su actuar», dijo el líder gremial.
Entre las irregularidades acusadas en Contraloría, Contreras apuntó al Museo de la Historia de Penco que «casi en su totalidad se implementó con platas de educación». Contreras añadió a la lista, «shows de la Semana Pencona que fueron pagados con plata del DEM» y el pago de sueldos a «ingenieros, gente que trabajaba en distintas reparticiones y que nada tenían que ver con educación, con platas del departamento también y cuando lo denunciamos, sacaron a algunas personas».
El dirigente explicó que los gastos que denunciaron en Contraloría como irregulares, se han cubierto económicamente, en parte, con la disminución de «alrededor de 2.200 horas, que si lo traduces a puestos de 44 horas, que es lo que rige acá, equivalen a cerca de 50 puestos de trabajo. Ahora, no es que vayan a sacar a 50 personas, pero a varios les van a reducir las horas a la mitad, o le van a quitar 15 horas o 20 horas».
Relató que durante 2023, en dos oportunidades se emplazó a las y los concejales de Penco a considerar la crisis financiera que está atravesando el DEM, pero no obtuvieron respuesta. «Creemos que hay concejales que hoy en día no están con la intención de fiscalizar. No tienen claro cuantas horas se reducen, no saben por qué, no tienen un monto, no tienen las causas, porque hasta hoy, si tú preguntas, según ellos, no hay déficit. Creemos que los concejales que votaron a favor fueron irresponsables y están actuando en complicidad con lo que está haciendo el municipio».
Son alrededor de 15 establecimientos y más de cuatro mil estudiantes los que dependen de la administración del DEM en Penco. Comunidades educativas que podrían verse perjudicadas por la reducción de horas de docentes y asistentes de la educación, además de ser mantenidos bajo un déficit financiero, según afirma Contreras, por compras y pagos irregulares que no cuadran con gastos de educación.