Los trabajadores que permanecieron aislados durante el último temporal en los campamentos Barriales y Potrerillos, del proyecto Pascua Lama de Barrick Chile, en la provincia del Huasco, comuna Alto del Carmen, relataron las difíciles condiciones que enfrentaron tras el intenso sistema frontal que afectó la cordillera de la Región de Atacama.
Pascua Lama fue concebido como el primer proyecto minero binacional del mundo, propiedad de la empresa canadiense Barrick Gold. Su objetivo principal consiste en la explotación de una gigantesca mina a cielo abierto para extraer oro, plata y cobre en la alta cordillera de Los Andes, en la frontera de Chile y Argentina
En declaraciones a 24 Horas, el presidente del sindicato de una empresa contratista, Sergio Durán, afirmó que las bajas temperaturas, la acumulación de nieve y las dificultades para mantener servicios básicos generaron una situación de alta tensión entre los trabajadores.
Durán sostuvo que, aunque el campamento contaba con alimentos, gas y atención médica, las condiciones durante las noches fueron especialmente complejas.
«No es en el día. Es en la noche, cuando tú te vas a dormir a tus piezas, que no tienes calefacción, piensas que vas a morir de hipotermia», indicó el dirigente.
El representante sindical agregó que varios trabajadores sufrieron un fuerte impacto emocional durante los días de aislamiento.
«Hubo gente que se quebró, gente que lloró, gente que tuvimos que contener allá arriba», señaló.
Durán comunicó que en la zona se registraron temperaturas de entre -15 °C y -17 °C, junto con una acumulación de nieve que alcanzó hasta 7,5 metros.
El dirigente criticó la respuesta de la empresa frente a la emergencia y afirmó que Barrick conocía con anticipación las condiciones meteorológicas que afectarían la zona.
Asimismo, precisó que la infraestructura del campamento no estaba preparada para enfrentar un evento climático de esa magnitud.
Entre las situaciones denunciadas mencionó dificultades para operar la red contra incendios debido a la acumulación de nieve y problemas para mantener el suministro eléctrico.
Durán también comunicó que el sindicato presentó una denuncia ante la Inspección del Trabajo, acusando graves fallas de seguridad, negligencia y condiciones críticas en el campamento durante el temporal.
El presidente del sindicato afirmó además que el combustible destinado al generador auxiliar estaba próximo a agotarse y que persistían problemas para disponer de agua potable debido a las dificultades para operar la planta correspondiente.